译者注：原文发表于体育画报，作者：Lachard Binkley；文中数据均到原文发稿时（当地时刻6月25日），所触及日期和时刻均为当地时刻。文中观念与译者及渠道无关。

休斯敦火箭是NBA选秀首日少量袖手旁观的球队之一。由于自2018年以来初次没有首轮签，火箭将重心放在了次日，他们手握两个次轮签。

自2021年起，火箭在首轮一向很活泼，摘下了多位首轮秀，其间包含7名高居前20顺位的新星。但是，火箭现在现已到了一个转折点，比起在选秀中摸奖寻觅未来球星，他们更垂青那些能供给即战力、帮球队赢在当下的球员。

但这并不意味着火箭不想寻觅可以担任人物球员的新秀。去年休赛期买卖来凯文·杜兰特时，火箭就释放了要全力冲击当下的信号。在这笔重磅买卖中，他们送走了21世纪20年代以来的首个首轮秀杰伦·格林。

对火箭而言不幸的是，刚过去的赛季并未如愿开展。受困于伤病和中心球员的状况崎岖，火箭接连第二年遭受首轮游。在弗雷德·范弗里特受伤后，火箭整个赛季都在苦苦添补他留下的空缺，而这也成了他们2026年选秀次日的首要方针。

火箭看中了心仪的方针，向上买卖8个顺位换来次轮一号签，摘下了来自俄亥俄州立大学的布鲁斯·桑顿。桑顿球风强硬，具有球场三个等级的得分才能，并且尽管体型受限，但他在防卫端绝不是提款机。更重要的是，他带来了NBA任何成功控卫都必不可少的领导力。

布鲁斯·桑顿的领导力或许是他最棒的特质

在当今的大学篮球界，大都顶尖球员都是“打一年就走”。由于无法直接从高中跳级进入NBA，那些精英等级的潜力股会参与全美尖端的高校项目，打一个赛季后就宣告参选。

这让在大学打满四年的参选球员变得非常稀有。假如再算上现在转学门户的盛行，能在一所乃至两所大学坚持打满四年的球员更是百里挑一。

桑顿不只打满了四年，并且悉数奉献给了俄亥俄州立大学。要证明桑顿效能“七叶树队”期间有多么不可或缺，只需看看这组数据：在他出战的137场竞赛中，有136场是首发出战。

即便在大一赛季，桑顿也是球队的队长，并且在整个大学生计中一向扮演着这一人物。从踏上哥伦布市球场的第一天起，桑顿便是天然生成的首领。

他的领导天分乃至能追溯到更早的时期——高三时他带领米尔顿高中夺得7A级州冠军，高四时更是荣膺佐治亚州佳得乐年度最佳球员。他的父亲曾在2008年第四轮被达拉斯牛仔队选中，他的哥哥行将迎来在佛罗里达大学的第四个赛季并担任安全卫。这样的体育世家布景，无疑让他更懂得团队协作的真理与成为一名竞争者的含义。

火箭垂青强硬的球员，但在现在的开展阶段，他们相同需求能在场内场外发挥首领效果的球员。尽管桑顿在生计初期或许无法取得太多进场时刻（尤其是在范弗里特估计将伤愈归队并准备好参与训练营的情况下），但作为一名心智老练的大四新秀，桑顿理应能做到无缝联接。

几周后行将迎来夏日联赛和训练营，一起他也有机会在火箭开展联盟隶属球队里奥格兰德山沟毒蛇队取得足够的训练时刻。桑顿极有或许会证明他配得上尽早进入惯例轮换，而他迄今为止展现出的首领气质，或许将在其间发挥至关重要的效果。