5月15日，日本国家队26人大名单由主帅森保一正式公布。日本媒体《日刊体育》近日回顾了历届世界杯名单公布前的经典幕后故事，其中2010年南非世界杯前香川真司遗憾落选的内幕，再次引发关注。
当时，日本队世界杯名单为23人配置。按照时任主帅冈田武史的理想构想，球队需要配备3名门将，以及每个位置至少两名可轮换球员。
名单的大部分框架其实很早便已确定。
锋线上，冈田武史首先敲定了4名前锋：冈崎慎司、玉田圭司、大久保嘉人以及森本贵幸。而门将位置同样没有悬念。
22个名字很快确定下来。
但最后一个名额，却始终无法决定。
从位置平衡与个人能力来看，当时状态正佳的香川真司原本是最合理的人选。
然而，冈田武史却迟迟下不了决心。
报道称，由于始终无法做出最终判断，冈田甚至专门约上了1998年法国世界杯时期的老搭档、时任日本足协技术委员会委员长小野刚一起喝酒商量。
两人像12年前那样，再次开始对世界杯比赛进行各种推演。
因为对于当时的日本队来说，目标不仅仅是赢球，更重要的是首次在非本土世界杯中闯入淘汰赛。因此，球队必须提前准备好“领先后如何守住比赛”的方案。
而最让冈田担忧的，正是定位球防守。
虽然中泽佑二与田中斗莉王两名高大中卫依旧是球队空中防守核心，但世界杯级别的对手往往不仅依赖一两名高点，而是会同时派出第三、第四名球员争抢头球。
尤其是在领先情况下比赛最后5分钟，往往会直接决定胜负。
因此，日本队需要一个特殊的“防守选项”。
而香川真司显然更偏向于进攻端选择。他能够帮助球队进球，却并不是最后5分钟守住胜利的那种球员。
就在这种思路下，一个名字突然进入教练组视线——矢野贵章。报道称，矢野虽然是前锋，但他入选并不是因为得分能力。
在冈田武史设想中，如果比赛最后阶段派上矢野，他能够在前场不断奔跑，通过压迫破坏对手进攻发起点。而当对手采取高空轰炸战术时，他还能够成为继中泽佑二和斗莉王之后，日本队第三个重要制空点。
最终，矢野贵章作为“防守型前锋”进入世界杯名单。
而在世界杯小组赛首战对阵喀麦隆国家队的比赛中，矢野也确实在下半场第37分钟被换上，并完成了冈田武史预想中的任务。
相比之下，落选的香川真司则显得十分失落。“很不甘心，很多情绪一下子涌了上来。”
在落选后，日本足协曾希望香川以“候补成员”身份随队前往南非，以防正式名单球员出现伤病。
但香川真司最初直接拒绝了。他表示：“既然已经落选国家队名单，那我就不去南非了。”
甚至连时任日本足协主席大仁邦弥亲自拜托香川所属俱乐部大阪樱花社长藤田信良协助劝说，也没能让香川改变主意。
最终，还是小野刚亲自前往大阪，当面劝说香川真司。
他告诉香川：“如果世界杯期间有人受伤，再从日本临时征召球员前往南非，在时间安排上会非常困难。而一旦出现这种情况，你会是第一候补人选。”
直到这时，香川真司才终于接受安排，同意作为候补成员前往南非。
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